코골이 심해지는 이유와 줄이는 방법, 그냥 방치해도 괜찮을까?

"옆에서 자는 사람이 코를 너무 심하게 골아서 밤새 몇 번이나 깼어요." 반대로 가족에게서 "요즘 코를 너무 심하게 곤다"는 말을 듣고 내가 정말 그렇게 심한가 싶어 걱정되는 경우도 있습니다. 코골이는 흔하게 나타나는 현상이지만 단순히 시끄러운 잠버릇으로만 생각하기에는 살펴봐야 할 부분도 있습니다. 오늘은 코골이가 심해지는 상황부터 생활 속에서 줄여볼 수 있는 방법, 그리고 그냥 넘기지 말아야 할 신호까지 하나씩 알아보겠습니다.

"나는 코를 안 고는 줄 알았는데"라는 말을 듣는다면

코골이는 본인이 알아차리기 어려운 경우가 많습니다. 잠들고 나면 자신이 어떤 소리를 내는지 직접 확인하기 어렵기 때문입니다. 아침에 일어났을 때 가족이 "어젯밤에도 코를 골더라"고 이야기해 처음 알게 되는 사람도 있습니다.

한두 번 코를 고는 것만으로 크게 걱정할 필요는 없습니다. 피곤했던 날이나 술을 마신 날처럼 평소와 다른 상황에서 일시적으로 코골이가 나타나는 경우도 있기 때문입니다.

피곤한 날 유독 코골이가 심해지는 이유는 무엇일까요?

유난히 피곤했던 날에는 평소보다 깊게 잠드는 느낌이 들면서 코골이가 더 심해졌다는 이야기를 듣기도 합니다. 잠자는 동안 기도가 좁아지고 주변 조직이 진동하면 코골이 소리가 발생할 수 있습니다.

코가 막혀 입으로 숨을 쉬게 되는 상황이나 잠자는 자세, 음주, 체중 변화 등도 코골이에 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 코골이가 생겼다고 해서 하나의 원인만 생각하기보다는 최근 생활패턴에 달라진 점이 있었는지 살펴보는 것이 좋습니다.

똑같이 자는데 어떤 날은 코를 골고 어떤 날은 괜찮을까요?

잠자는 자세는 코골이와 관련이 있을 수 있습니다. 특히 똑바로 누워 자는 동안에는 혀와 주변 조직의 위치 때문에 기도가 상대적으로 좁아져 코골이가 심해지는 사람이 있습니다.

만약 가족이 "옆으로 누워 자면 코를 덜 곤다"고 이야기한다면 자신의 수면자세와 코골이의 관계를 한번 살펴볼 수 있습니다. 억지로 한 자세를 유지하기보다는 편안하게 잘 수 있는 범위에서 옆으로 자는 방법을 시도해보는 것도 좋습니다.

술을 마신 날에는 왜 코골이가 더 심해질까요?

평소에는 조용히 자던 사람이 술을 마신 날에는 유난히 큰 소리로 코를 고는 경우가 있습니다. 이런 경험을 본인보다 가족이 먼저 알아차리는 경우도 많습니다.

음주는 잠자는 동안 기도를 유지하는 근육의 긴장도에 영향을 줄 수 있어 코골이를 악화시키는 요인이 될 수 있습니다. 따라서 코골이가 심하다면 잠들기 전 음주를 줄여보는 것도 생활습관을 점검하는 방법 중 하나입니다.

코가 막혀 있을 때 코골이가 더 심해질 수 있을까요?

감기에 걸렸거나 알레르기 등으로 코가 막힌 날에는 평소보다 숨쉬기가 답답하고 코골이까지 심해졌다고 느끼는 사람이 있습니다. 코로 숨쉬기가 어려워지면 입으로 호흡하게 될 수 있기 때문입니다.

코골이가 갑자기 시작됐는데 최근 코막힘이나 비염 증상이 있었다면 코 상태도 함께 살펴보는 것이 좋습니다. 코막힘이 계속된다면 단순히 코골이만 해결하려 하기보다 코막힘의 원인을 확인하는 것이 우선일 수 있습니다.

• 최근 코막힘이나 콧물이 자주 있었는지 확인하기
• 계절이나 환경이 바뀔 때 증상이 심해지는지 살펴보기
• 입으로 숨을 쉬는 습관이 생겼는지 확인하기
• 코골이가 특정 시기에 유난히 심해지는지 기록해보기

살이 찐 뒤 코골이가 심해졌다면 체중도 관련이 있을까요?

체중이 증가한 뒤 예전보다 코골이가 커졌다는 이야기를 듣는 사람도 있습니다. 체중 증가는 상기도 주변의 구조와 호흡에 영향을 줄 수 있어 일부 사람에서는 코골이가 심해지는 요인이 될 수 있습니다.

그렇다고 코골이가 있다고 무조건 체중부터 줄여야 한다는 의미는 아닙니다. 코골이는 여러 요인이 함께 작용할 수 있기 때문에 수면자세와 음주, 코막힘, 생활습관 등을 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

코골이를 줄이기 위해 집에서 먼저 해볼 수 있는 것

코골이가 신경 쓰이기 시작했다면 거창한 방법부터 찾기보다 최근 생활습관에서 바꿔볼 수 있는 부분을 하나씩 확인해보세요. 며칠 동안 생활패턴을 조절하면서 코골이가 달라지는지 살펴보는 것도 방법입니다.

• 가능하면 옆으로 누워 자는 자세 시도하기
• 잠들기 전 음주 피하기
• 늦은 시간의 과식 줄이기
• 규칙적인 생활과 적절한 신체활동 유지하기
• 코막힘이 있다면 원인을 확인하기
• 수면시간을 지나치게 줄이지 않기

베개를 바꾸면 코골이가 줄어들까요?

코골이가 시작된 뒤 베개부터 바꿔보려는 사람도 많습니다. 베개 높이와 모양이 수면자세에 영향을 줄 수 있기 때문에 자신에게 지나치게 불편한 베개를 사용하고 있다면 조절해볼 수 있습니다.

다만 특정 베개 하나만 바꾸면 코골이가 해결된다고 생각하기보다는 잠자는 자세와 목의 편안함을 함께 살펴보는 것이 좋습니다. 베개를 바꿨는데도 코골이가 계속 심하다면 다른 원인을 확인해야 합니다.

코를 골다가 갑자기 조용해진다면 괜찮은 걸까요?

가족과 함께 자는 사람이라면 이런 장면을 발견할 때가 있습니다. 크게 코를 골다가 어느 순간 조용해지고, 잠시 후 숨을 크게 들이마시면서 다시 코를 고는 모습입니다.

이런 현상이 반복된다면 단순한 코골이인지 수면 중 호흡이 일시적으로 멈추는 문제가 있는지 확인할 필요가 있습니다. 특히 본인은 모르고 지나치는 경우가 많기 때문에 함께 자는 가족의 관찰이 중요한 단서가 되기도 합니다.

밤에 오래 잤는데도 낮에 계속 졸리다면?

"분명 7시간 넘게 잤는데 왜 이렇게 피곤하지?" 아침마다 이런 생각이 든다면 단순히 수면시간만 확인할 것이 아니라 실제로 밤에 편안하게 잠을 잤는지도 살펴볼 필요가 있습니다.

코골이가 심하고 자주 깨거나 수면 중 호흡이 원활하지 않은 경우에는 충분한 시간 동안 침대에 있었더라도 개운하지 않을 수 있습니다. 낮 동안 졸림이 반복된다면 수면의 질을 확인해보는 것이 좋습니다.

코골이가 심하면 병원에 가야 할까요?

가끔 코를 고는 정도라면 크게 걱정하지 않아도 되는 경우가 많습니다. 하지만 코골이가 거의 매일 반복되거나 점점 심해지고 있다면 생활습관만 바꾸면서 계속 지켜보기보다 의료기관에서 상담을 받아보는 것이 좋습니다.

특히 본인은 코골이만 있다고 생각했는데 가족이 "자는 동안 숨을 멈추는 것 같다"고 이야기한다면 그냥 지나치지 않는 것이 좋습니다. 수면 중 호흡 상태를 확인해야 하는 경우도 있기 때문입니다.

어떤 증상이 함께 나타나는지 확인해보세요

코골이 자체만 기록하는 것보다 밤에 어떤 일이 함께 나타나는지 살펴보면 자신의 수면상태를 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다. 가족에게 잠자는 모습을 물어보는 것도 좋은 방법입니다.

• 매일 밤 큰 소리로 코를 고는지 확인하기
• 자는 동안 숨이 멈추는 것처럼 보이는지 가족에게 물어보기
• 갑자기 숨을 크게 들이쉬며 깨는 일이 있는지 살펴보기
• 아침에 일어나도 피곤한 느낌이 계속되는지 확인하기
• 낮 동안 졸음이 심하게 나타나는지 살펴보기
• 아침에 입이 심하게 마르거나 목이 불편한지 확인하기

코골이가 신경 쓰인다면 이것부터 해보세요

• 최근 코골이가 언제부터 심해졌는지 생각해보기
• 술을 마신 날 코골이가 더 심해지는지 확인하기
• 똑바로 누울 때와 옆으로 누울 때 차이가 있는지 살펴보기
• 코막힘이나 비염 증상이 있는지 확인하기
• 최근 체중이나 생활패턴에 변화가 있었는지 돌아보기
• 가족에게 수면 중 호흡이 이상한 적이 있었는지 물어보기
• 코골이와 피로감이 계속된다면 의료기관에서 상담하기

코골이는 피곤한 날이나 코가 막힌 날처럼 일시적인 상황에서도 나타날 수 있습니다. 그래서 코를 곤다는 사실 하나만으로 지나치게 걱정할 필요는 없습니다.

다만 예전보다 코골이가 뚜렷하게 심해졌거나 잠자는 동안 숨이 멈추는 것처럼 보이는 일이 반복된다면 이야기가 달라집니다. 특히 낮에도 피곤하고 졸린 상태가 계속된다면 단순한 잠버릇으로만 생각하지 말고 자신의 수면상태를 확인해보는 것이 좋습니다.

코골이에 대해 자주 묻는 질문